Ik ben altijd gefascineerd geweest door ochtendroutines. Ochtendroutines worden geassocieerd met succes en succesvolle mensen, zoals bijvoorbeeld Barack Obama, Oprah Winfrey en Tim Cook. Het is niet moeilijk te begrijpen waarom. Ochtendroutines omvatten één of meer van de volgende elementen: je bed opmaken (eerste prestatie van de dag), sporten, mediteren of een andere manier van focussen in stilte, lezen, een vorm van het beoefenen van dankbaarheid, zoals het bijhouden van een dagboek, visualisatie en het stellen van doelen. Elk van deze elementen heeft aanzienlijke voordelen, zoals inmiddels onmiskenbaar en wetenschappelijk is komen vast te staan.
Wat mij hier tot nu toe van heeft weerhouden, los van het opstaan om 5.30 uur, is dat dit toegevoegd zou worden aan mijn al vrij lange to do lijst. Daarnaast maak ik gedurende de week tijd om een aantal van de eerder genoemde gezonde gewoonten in mijn leven te integreren. Maar toen realiseerde ik me dat er nog iets is: een ochtendroutine houdt meer in dan ervoor zorgen dat je aan het begin van de dag de tijd neemt om dingen te doen die goed zijn voor lichaam en geest. Er is nog een belangrijk aspect dat nauwelijks tijd kost, dat later op de dag niet kan en dat gemakkelijk over het hoofd wordt gezien: een ochtendroutine betekent dat je de dag op je eigen voorwaarden begint.
Laat me dit uitleggen. Hoe beginnen mensen zonder bewuste ochtendroutine hun dag? Uit onderzoek blijkt dat de overgrote meerderheid van de mensen ’s ochtends, na de wekker te hebben uitgezet, eerst hun telefoon checken voordat ze iets anders doen. Dit betekent dat je je dag ‘van buiten naar binnen’ begint: wat er ook in de wereld speelt – je inbox, nieuws, sociale media – dát bepaalt je eerste gedachten. Je wordt je dag in geduwd, in plaats van ‘van binnen naar buiten’ te beginnen: bewust de touwtjes in handen nemen en stil staan bij het feit dat jij verantwoordelijk bent voor je dag (en je leven). Dit aspect van een ochtendroutine vraagt niet veel en brengt veel. Als je wakker wordt en, voordat je naar je telefoon kijkt, doucht, je tanden poetst, jezelf een high five geeft in de spiegel (zie Mel Robbins voor de ‘high five habit’), naar de keuken gaat en terwijl je een kop thee of koffie drinkt nadenkt over hoe jij wil dat je dag eruitziet, begin je de dag met intentie – jij bepaalt – en door dat te doen, creëer je de voorwaarden voor succes. Dat is het verschil tussen aan de slag gaan en de dag doorkomen.